책을 사기만 하고 읽지 않는 이유
제 책장에는 아직 읽지 않은 책들이 스무 권 넘게 꽂혀 있습니다. 서점에 갈 때마다 흥미로운 제목을 발견하면 구매하고, 온라인에서 할인할 때도 충동적으로 주문합니다. 하지만 막상 집에 오면 책장에 꽂아두기만 하고 읽지 않더라고요. 처음 몇 페이지만 읽다가 핸드폰을 보게 되고, 그러다 결국 책을 덮게 됩니다. 이런 패턴이 반복되면서 독서는 점점 멀어지고, 책 사는 것만 취미가 되어버렸습니다.
왜 우리는 책을 읽고 싶어 하면서도 실제로는 읽지 못할까요? 많은 사람들이 시간이 없다고 말하지만, 솔직히 따지고 보면 시간의 문제는 아닙니다. 하루에 스마트폰을 보는 시간만 계산해봐도 2-3시간은 충분히 나옵니다. 진짜 문제는 독서 습관이 제대로 형성되지 않았다는 것입니다. 책 읽기가 일상의 자연스러운 일부가 아니라 특별히 시간을 내서 해야 하는 부담스러운 일로 느껴지는 겁니다.
작은 목표부터 시작하기
독서 습관을 만들려고 할 때 가장 큰 실수는 너무 큰 목표를 세우는 것입니다. 한 달에 열 권 읽기, 하루에 백 페이지 읽기 같은 목표는 듣기에는 멋있지만 실천하기는 어렵습니다. 저도 예전에 이런 목표를 세웠다가 3일 만에 포기한 경험이 여러 번 있습니다. 그러다 깨달은 것은 습관을 만들 때는 아주 작고 쉬운 것부터 시작해야 한다는 점입니다.
저는 하루에 딱 열 페이지만 읽기로 결심했습니다. 열 페이지는 정말 누구나 할 수 있는 양입니다. 빠르게 읽으면 5분도 안 걸리고, 천천히 읽어도 10분이면 충분합니다. 이 정도 시간은 아무리 바빠도 낼 수 있습니다. 중요한 건 매일 읽는다는 것 자체였습니다. 처음에는 열 페이지가 너무 적은 것 같아 불만족스러웠는데, 한 달이 지나니 자연스럽게 더 읽고 싶어지더라고요.
목표를 낮게 잡으면 좋은 점이 또 있습니다. 바로 성취감을 쉽게 느낄 수 있다는 것입니다. 매일 목표를 달성하면 뇌에서 도파민이 분비되고, 이것이 다음 날 다시 책을 펼치게 만드는 동력이 됩니다. 열 페이지를 읽고 나면 보통 더 읽고 싶어져서 스무 페이지, 서른 페이지를 읽게 되는 날도 생깁니다. 하지만 만약 그날 정말 피곤해서 열 페이지만 읽어도 목표는 달성한 것이니 죄책감을 느낄 필요가 없습니다.
독서 시간 정해놓기
습관을 만들 때 가장 효과적인 방법 중 하나는 특정 시간과 장소를 정해두는 것입니다. 저는 매일 잠자기 전 30분을 독서 시간으로 정했습니다. 침대에 눕기 전에 책을 읽는 것을 루틴으로 만들었더니, 이제는 책을 읽지 않으면 잠이 안 올 정도가 되었습니다. 이렇게 독서를 일상의 특정 시간과 연결시키면 따로 의지를 발휘하지 않아도 자연스럽게 책을 펼치게 됩니다.
아침형 인간이라면 아침 출근 전이나 출근 후 점심시간을 활용할 수도 있습니다. 대중교통을 이용한다면 이동 시간도 좋은 독서 시간이 됩니다. 저도 가끔 출근길 지하철에서 책을 읽는데, 이상하게 집에서보다 집중이 더 잘 되더라고요. 아마도 할 수 있는 게 책 읽기밖에 없어서 그런 것 같습니다. 중요한 건 자신의 생활 패턴에 맞는 시간을 찾는 것입니다.
독서 시간을 정할 때 한 가지 팁은 이미 하고 있는 습관 바로 뒤에 붙이는 것입니다. 예를 들어 매일 저녁 식사 후에 책을 읽거나, 아침에 커피를 마시면서 책을 읽는 식입니다. 기존 습관과 새로운 습관을 연결하면 훨씬 쉽게 정착시킬 수 있습니다. 뇌가 한 행동 다음에 자연스럽게 다음 행동을 떠올리게 되거든요.
자신에게 맞는 책 선택하기
독서를 시작할 때 많은 사람들이 하는 실수가 남들이 추천하는 명저부터 읽으려고 하는 것입니다. 고전 문학이나 어려운 철학책, 두꺼운 역사책 같은 것들 말입니다. 물론 이런 책들도 좋지만, 독서 습관이 형성되지 않은 상태에서 시작하기에는 너무 부담스럽습니다. 저도 도스토옙스키의 소설을 읽다가 50페이지도 못 넘기고 포기한 경험이 있습니다.
독서 습관을 만드는 단계에서는 재미있게 읽을 수 있는 책을 선택하는 게 중요합니다. 소설이든 에세이든 자기계발서든 상관없습니다. 중요한 건 내가 흥미를 느끼고 계속 읽고 싶어지는 책이어야 한다는 점입니다. 저는 가벼운 에세이부터 시작했는데, 일상적인 이야기들이 공감이 되면서 책장이 술술 넘어갔습니다. 책 읽기 자체에 익숙해진 후에 조금씩 장르를 넓혀가는 것이 좋습니다.
책의 두께도 고려해야 합니다. 처음에는 200-300페이지 정도의 얇은 책을 선택하세요. 두꺼운 책은 시작도 하기 전에 압도당하는 느낌을 받을 수 있습니다. 얇은 책을 빨리 완독하면 성취감도 크고, 다음 책으로 넘어가는 동기부여도 됩니다. 저는 한 달에 두세 권 정도의 얇은 책을 읽다가, 점점 자신감이 생기면서 더 두꺼운 책들도 도전하게 되었습니다.
독서 환경 만들기
책을 읽을 때 주변 환경이 생각보다 큰 영향을 미칩니다. 스마트폰이 옆에 있거나 TV가 켜져 있으면 집중하기 어렵습니다. 저는 책을 읽을 때 스마트폰을 다른 방에 두고, 조용한 공간에서 읽습니다. 처음에는 스마트폰이 없으면 불안했는데, 일주일만 지나니 오히려 이 시간이 너무 소중하게 느껴지더라고요.
조명도 중요합니다. 너무 어두우면 눈이 피로해지고, 너무 밝으면 각성되어 잠들기 어려울 수 있습니다. 저는 따뜻한 색온도의 스탠드를 사용하는데, 책에만 불빛이 집중되니 훨씬 집중력이 높아졌습니다. 독서 전용 공간을 만들 필요는 없지만, 편안하게 앉거나 누울 수 있는 자리와 적당한 조명만 있으면 충분합니다.
배경 음악을 틀어놓는 것도 좋은 방법입니다. 저는 가사 없는 잔잔한 클래식이나 재즈를 작은 소리로 틀어놓고 읽는데, 완전한 정적보다 오히려 집중이 잘 됩니다. 카페 소음 같은 백색소음도 좋습니다. 다만 이건 사람마다 선호도가 다르니, 여러 가지를 시도해보고 자신에게 맞는 환경을 찾는 것이 중요합니다.
능동적으로 책 읽기
책을 그냥 눈으로만 읽으면 내용이 머릿속에 잘 남지 않습니다. 한 페이지를 읽고 나서 무슨 내용이었는지 기억이 안 나는 경험, 다들 있으시죠? 저도 예전에는 그랬는데, 능동적으로 읽는 방법을 배우면서 달라졌습니다. 능동적 독서란 책의 내용을 수동적으로 받아들이는 게 아니라 생각하고 질문하면서 읽는 것을 말합니다.
저는 책을 읽으면서 중요하다고 생각되는 부분에 밑줄을 긋습니다. 형광펜을 사용하기도 하고, 연필로 표시하기도 합니다. 공감되는 부분이나 생각할 거리를 주는 문장을 표시해두면, 나중에 책을 다시 펼쳤을 때 그 부분만 훑어봐도 책의 핵심을 떠올릴 수 있습니다. 책에 밑줄 긋는 걸 아까워하는 분들도 계시지만, 책은 읽히기 위해 존재하는 것이니 망설이지 마세요.
여백에 간단한 메모를 하는 것도 좋습니다. 책을 읽다가 떠오른 생각이나 질문, 또는 자신의 경험과 연결되는 지점을 적어두면 독서가 훨씬 풍부한 경험이 됩니다. 저는 처음에는 메모하는 게 귀찮았는데, 몇 달 후 다시 그 책을 펼쳤을 때 제가 적어둔 메모를 보면서 그때의 생각과 감정이 생생하게 떠올라 신기했습니다. 책이 단순한 정보 전달 매체가 아니라 제 생각의 흔적이 담긴 기록물이 된 느낌이었습니다.
독서 기록 남기기
책을 읽고 나서 간단하게라도 기록을 남기는 습관을 들이면 좋습니다. 긴 서평을 쓸 필요는 없고, 한두 문장으로 책의 인상적이었던 점이나 배운 점을 적는 것만으로도 충분합니다. 저는 노트에 읽은 날짜, 책 제목, 간단한 소감을 적어두는데, 시간이 지나서 보면 제가 얼마나 많은 책을 읽었는지 확인할 수 있어 뿌듯합니다.
요즘은 독서 관리 앱들도 많이 나와 있습니다. 밀리의 서재, 리디북스 같은 전자책 플랫폼은 독서량을 자동으로 기록해주고, 별점이나 리뷰를 남길 수 있는 기능도 있습니다. 저는 종이책과 전자책을 함께 보는데, 전자책의 경우 읽은 페이지나 시간이 자동으로 기록되는 게 편리합니다. 한 달에 얼마나 읽었는지 통계도 볼 수 있어서 동기부여가 됩니다.
SNS에 독서 인증을 하는 것도 좋은 방법입니다. 인스타그램이나 블로그에 읽은 책 사진과 함께 짧은 글을 올리면, 다른 사람들의 반응도 받을 수 있고 독서를 지속하는 동력이 됩니다. 저도 처음에는 부끄러웠는데, 같은 책을 읽은 사람들과 댓글로 이야기를 나누면서 독서가 훨씬 즐거워졌습니다. 혼자만의 취미가 아니라 다른 사람들과 공유하는 활동이 된 느낌입니다.
전자책과 오디오북 활용하기
종이책만 고집할 필요는 없습니다. 요즘은 전자책과 오디오북이라는 훌륭한 대안이 있습니다. 저는 집에서는 주로 종이책을 읽지만, 출퇴근할 때는 전자책이나 오디오북을 활용합니다. 각각의 장단점이 있고, 상황에 맞게 선택하면 독서량을 훨씬 늘릴 수 있습니다.
전자책의 가장 큰 장점은 휴대성입니다. 스마트폰이나 태블릿 하나면 수백 권의 책을 들고 다닐 수 있습니다. 출장이나 여행을 갈 때 무거운 책을 여러 권 챙기지 않아도 되고, 대중교통에서도 한 손으로 편하게 읽을 수 있습니다. 밤에 불을 끄고도 읽을 수 있어서 편리하고, 글자 크기도 조절할 수 있어 눈이 피로할 때 좋습니다.
오디오북은 독서의 새로운 차원을 열어줍니다. 운전할 때, 집안일을 할 때, 운동할 때도 책을 들을 수 있으니 시간 활용도가 극대적입니다. 처음에는 집중이 안 될까 걱정했는데, 의외로 귀로 듣는 것도 충분히 내용이 들어오더라고요. 특히 에세이나 자기계발서는 오디오북으로 듣기 좋습니다. 전문 성우가 읽어주는 목소리를 들으면서 책의 내용을 음미하는 것도 색다른 경험입니다.
독서 모임이나 챌린지 참여하기
혼자 독서 습관을 만들기 어렵다면 다른 사람들과 함께하는 것도 좋은 방법입니다. 독서 모임이나 북클럽에 가입하면 정해진 기한까지 책을 읽어야 한다는 적당한 압박감이 생기고, 다른 사람들과 책에 대해 이야기하면서 새로운 관점을 얻을 수 있습니다. 저는 동네 도서관에서 운영하는 독서 모임에 참여했는데, 한 달에 한 번 모여서 같은 책을 읽고 이야기를 나누는 시간이 정말 즐겁습니다.
온라인 독서 챌린지에 참여하는 것도 좋습니다. SNS에서는 다양한 독서 챌린지가 진행되는데, 일 년에 52권 읽기 같은 목표를 세우고 함께 달성해나가는 재미가 있습니다. 혼자였다면 포기했을 텐데, 같은 목표를 가진 사람들과 함께하니 끝까지 해낼 수 있었습니다. 물론 너무 경쟁적으로 생각할 필요는 없고, 자신의 페이스대로 즐기면 됩니다.
완독에 집착하지 않기
마지막으로 가장 중요한 조언을 드리고 싶습니다. 바로 모든 책을 끝까지 읽어야 한다는 강박에서 벗어나는 것입니다. 책을 읽다가 재미없으면 덮어도 됩니다. 중간에 그만 읽어도 죄책감을 느낄 필요가 없습니다. 오히려 재미없는 책을 억지로 읽느라 시간을 낭비하는 것이 더 아깝습니다.
저도 예전에는 한번 시작한 책은 무조건 끝까지 읽어야 한다고 생각했습니다. 그래서 재미없는 책을 억지로 읽느라 한 달씩 걸리기도 했습니다. 하지만 이제는 50페이지 정도 읽어보고 별로면 과감하게 덮습니다. 그 시간에 다른 재미있는 책을 읽는 게 훨씬 낫습니다. 인생은 짧고 읽을 책은 너무 많으니까요.
독서는 의무가 아니라 즐거움이어야 합니다. 책을 많이 읽는 것이 목표가 아니라 책을 통해 무언가를 얻고 즐기는 것이 진짜 목표입니다. 하루에 열 페이지든 백 페이지든, 한 달에 한 권이든 열 권이든 상관없습니다. 중요한 건 꾸준히 책과 함께하는 시간을 갖는 것입니다. 그렇게 조금씩, 천천히 독서를 일상의 일부로 만들어가다 보면 어느새 책이 없는 삶은 상상할 수 없게 될 것입니다.